Vivre en groupe face à la pollution : tolérance des sociétés de fourmis aux contaminants chimiques, sous la direction de Mathieu MOLET (iEES Paris) et Claudie DOUMS (EPHE PSL).

La pollution constitue une pression de sélection qui peut engendrer différents types de réponse de la part des populations touchées : l’extinction, l’émigration, ou l’adaptation (plastique et/ou génétique). Comprendre la réponse des espèces écologiquement dominantes telles que les fourmis est essentiel pour prévoir et tenter de limiter l’impact sur les écosystèmes. Chez la fourmi Temnothorax nylanderi, les colonies des populations de ville résistent mieux à la contamination aux métaux lourds ainsi qu’à diverses perturbations environnementales que celles de forêt. Contrairement aux espèces solitaires dont l’adaptation est au niveau individuel, les espèces sociales peuvent également présenter une adaptation de leurs traits sociaux (effectif et taille moyenne des ouvrières) et de leurs comportements de groupe (réseaux d’interactions et activités de fourragement/recrutement).

Mon projet de thèse vise à étudier l’implication de la socialité dans la réponse des colonies de fourmis aux polluants, ainsi qu’à évaluer si les colonies issues de milieux plus pollués ont une meilleure tolérance aux contaminants chimiques que celles issues de milieux moins pollués. Il combine approche corrélative sur le terrain et approche expérimentale au laboratoire.

Mots-Clefs : insectes sociaux, tolérance à la pollution, urbanisation, réseaux d’interactions, traits d’histoire de vie, valeur sélective

Social lifestyle and pollution: tolerance of ant societies to chemical contaminants, under the direction of Mathieu MOLET (iEES Paris) and Claudie DOUMS (EPHE PSL).

Pollution acts as a selective pressure on populations, which can respond by getting extinct, emigrating or adapting (plastically and/or genetically). Understanding the response of ecologically dominant species such as ants is essential to predict and attempt to limit the impact on ecosystems. In the ant Temnothorax nylanderi, colonies of urban populations are more resistant to trace metal contamination and environmental perturbations than colonies of forest populations. Unlike solitary species where adaptation occurs at the level of the individual, social species can also adapt their social traits (number and mean size of workers) and social behaviours (interaction networks and foraging/recruitment activities).

My thesis project aims to study the involvement of sociality in the response of ant colonies to pollutants, as well as to assess whether colonies from more polluted environments have a better tolerance to chemical contaminants than those from less polluted environments. It combines a correlative approach in the field and an experimental approach in the laboratory.

Keywords : social insects, pollution tolerance, urbanisation, interaction networks, life history traits, fitness